Mumien auf dem Chauchilla-Friedhof

Der Friedhof der Nasca-Kultur wurde in den 1920er Jahren entdeckt. Die Gräber stammen aus einer Zeit von etwa 700 Jahren, vom Jahr 200 bis zum 9. Jahrhundert n. Chr., lange vor der Herrschaft der Inkas. Einige der 100 Gräber wurden größtenteils von Grabräubern zerstört. Die verstreuten Überreste von Knochen und Tonscherben wurden während der Ausgrabungen in den offenen Gräbern ausgebreitet. Seit 1997 ist die archäologische Stätte gesetzlich geschützt.

Das Gräberfeld befindet sich in der Nähe des Flusses Poroma und ist über eine sieben Kilometer lange unbefestigte Straße von der Panamericana aus zu erreichen. Es kann gegen eine Gebühr besucht werden. Mehrere offene Einzel- und Familiengräber können besichtigt werden. In den Gräbern, die nur durch leichte Dächer geschützt sind, befinden sich Mumien, menschliche Knochen und Reste archäologisch unbedeutender Reste von Grabbeigaben. Alle wertvollen Funde wurden ausgeraubt oder in Museen verbracht.

Die Toten wurden in Baumwollstränge gewickelt und mit Harz behandelt. Danach wurden sie in mit Lehmziegeln verkleideten Gruben begraben. Das extreme Trockenklima der peruanischen Küstenwüste machte es den Mumien möglich. Während der ausgestellten Mumien rissen die Grabräuber den Baumwollumhang um den Oberkörper herum, um Zugang zu Kleidung und Schmuck zu bekommen, sowie um den Kopf abzuschneiden. Die Köpfe konnten oft nicht mehr eindeutig den Körpern zugeordnet werden. Einige Mumien haben Baumwollköpfe repliziert. Es gibt Theorien, nach denen die Köpfe bei einem Opfer getrennt und woanders gehalten wurden. Im Falle der Mumifizierung hätten die Körper Ersatzköpfe erhalten.